Boulimique de l’information? Noyé dans un océan
de pages Web, de documents et de courriels à lire? Voici un régime
minceur pour combattre l’infobésité.
Fini le temps où il fallait simplement s’inquiéter
de son poids et de ses habitudes alimentaires. À l’ère
des communications, une autre forme d’embonpoint nous guette : l’infobésité.
Télé, radio, journaux, magazines, sites Internet, courriels,
listes de diffusion... l’information nous arrive de partout en quantité
astronomique, et plusieurs d’entre nous se retrouvent submergés.
Le phénomène est particulièrement
criant dans Internet. En 2000, une étude de Cyveillance, une firme
spécialisée dans les technologies du Web et la mesure du
trafic dans Internet, a évalué à 2,1 milliards le
nombre de pages accessibles dans la grande toile planétaire...
et à 7,3 millions le nombre de nouvelles pages mises en ligne chaque
jour!
Conséquence de cette croissance démesurée : on a
de plus en plus de difficulté à trouver ce que l’on
cherche. Les outils de recherche constituent le principal moyen d’accès
à l’information dans Internet. Mais quand la moindre requête
produit plusieurs milliers de résultats, difficile de mettre le
doigt sur ce qui nous intéresse vraiment. Pour s’en convaincre,
il suffit de taper dans un outil de recherche l’expression «information
overload», employée aux États-Unis pour décrire
le phénomène. Résultat : environ 114 000 pages
trouvées...
La solution? Apprendre à mieux exploiter les capacités
de son outil de recherche préféré. Le très
populaire Google, par exemple, possède une section «Recherche
avancée» permettant de mieux cibler vos fouilles et offrant
des conseils pour en tirer parti.
Par exemple, on peut restreindre une recherche aux pages Web mises à
jour au cours des trois ou des six derniers mois. Pratique quand on est
en quête d’information dans un domaine qui bouge rapidement.
Vous y découvrirez aussi comment utiliser ce qu’on appelle
des opérateurs («AND», «OR», «+»
et «-») pour mieux isoler le sujet que vous cherchez.
Il pleut des courriels
S’il existe une source inépuisable de calories informationnelles,
c’est bien le courrier électronique, particulièrement
si on a l’habitude de s’abonner à des listes de diffusion
et à des bulletins d’information distribués périodiquement
par courriel. Comment gérer tous ces messages? Les experts conseillent
d’abord d’avoir deux adresses électroniques : l’une
«prioritaire», que vous ne confierez qu’à vos
collaborateurs et aux personnes qui doivent communiquer rapidement avec
vous, et une autre, «normale», pour tout le reste.
Vous avez l’habitude de vérifier votre courrier toutes les
15 minutes? Pas de problème... à condition que vous vous
limitiez à votre compte «prioritaire». Dans Email 911,
un site Web consacré à la saine gestion du courrier électronique,
on conseille même de ne vérifier son courrier «normal»
qu’une seule fois par jour, chaque matin par exemple.
L’objectif : développer une routine. Au travail, lire et
répondre à votre courrier est une tâche professionnelle
que vous devez aborder comme n’importe quelle autre : en lui réservant
un espace défini dans votre emploi du temps. Ne vous laissez pas
distraire par le téléphone durant cette période et
ne dépassez pas non plus la durée prévue. Appliquez
la même règle si vous faites quotidiennement la tournée
de plusieurs sites Web pour vous tenir informé.
Apprenez à utiliser la fonction de filtrage de votre logiciel
de courrier pour faire classer automatiquement les messages que vous recevez.
Pensez aussi à limiter votre usage du courrier électronique
aux messages factuels et à l’expédition. Un message
de plus d’un paragraphe, c’est généralement
un cas de conversation téléphonique! Enfin, efforcez-vous
de ne traiter qu’une seule fois chaque message que vous recevez
: répondez ou supprimez immédiatement. Rien de mieux pour
perdre du temps que de lire un message et de remettre à plus tard
son traitement.
De l’aide virtuelle
Votre recherche, bien que ciblée, vous laisse avec une dizaine
de documents à consulter… Vous cherchez un moyen d’évaluer
rapidement le contenu et l’intérêt de toute cette masse
textuelle? Vous croulez sous la lecture et rêvez d’avoir un
assistant qui résumerait tout ça pour vous? L’entreprise
québécoise Copernic a peut-être ce qu’il vous
faut : Summarizer, un logiciel résumant automatiquement n’importe
quel texte en français, en anglais, en espagnol et en allemand.
S’intégrant à une foule de logiciels courants comme
Internet Explorer, Netscape Navigator et Microsoft Word, Summarizer fait
un travail d’une qualité surprenante. Vous pouvez d’ailleurs
en juger par vous-même en téléchargeant une version
d’essai gratuite.
Autre bouée de sauvetage dans le grand raz-de-marée informationnel
: un ordinateur de poche. Et pas seulement parce qu’il vous permet
de mieux gérer votre temps. Grâce au logiciel AvantGo, vous
pouvez en effet télécharger dans votre Palm le contenu d’un
très grand nombre de sites Web pour ensuite consulter le tout bien
assis dans le bus ou le métro. Gratuit, AvantGo fonctionne sur
PC et sur Mac. Il est compatible avec à peu près tous les
ordinateurs de poche de type Palm et PocketPC. Notez que pour que ça
fonctionne, le site Web qui vous intéresse doit offrir la compatibilité
AvantGo. C’est le cas notamment du site des nouvelles de Radio-Canada,
comme des sites de CNN, de CNET et du Wall Street Journal.
Au
régime! 
