Vous envisagez ou préparez un retour aux études à l’âge adulte? Voilà une décision non seulement compréhensible, mais qui peut également s’avérer profitable à bien des égards. En effet, les études ont une incidence bien particulière sur notre carrière professionnelle. Elles nous permettent de développer du savoir-faire spécifique, d’obtenir des promotions, et bien sûr, de nous qualifier pour de nouveaux emplois nécessitant une expertise particulière. Il va de soi que l’intention première d’un étudiant est de réussir ses études, mais pourquoi ne pas s’appliquer à bien les réussir? Après tout, si l’on ne prend pas le temps de bien faire les choses dès le départ, quand trouvera-t-on le temps de les refaire ?
Différentes recherches ont été menées pour tenter de mieux comprendre les facteurs qui stimulent la compréhension et la rétention d’information. Si votre expérience à titre d’étudiant remonte à plusieurs années, voici quelques stratégies pour élever d’un cran vos prochaines sessions d’étude :
1 – Enseigner, ce n’est pas réservé aux enseignants!
Selon le National Training Laboratories (n.d.), on retiendrait environ 5 % de ce qu’on entend, 10 % de ce qu’on lit, 20 % de ce qu’on voit en vidéo… et jusqu’à 90 % de ce qu’on enseigne. Autrement dit, étudier en relisant ses notes de cours à une seule reprise avant un examen ne permettrait de retenir qu’une infime partie du contenu. Comme quoi, cette façon de faire est loin d’être optimale, à moins peut-être de les lire à maintes reprises.
Bien que les valeurs en pourcentages soient contestées par différentes sources, il semble tout de même y en avoir plusieurs qui appuient l’idée que d’enseigner du contenu favoriserait significativement la rétention (Hofer et al., 2018; Nestojko et al. 2014; Hendel et Horn 2008). Enseigner pousse la personne à mieux structurer ses connaissances, à identifier ce qu’elle ne maîtrise pas et à apporter les correctifs nécessaires pour pouvoir l’énoncer correctement. Il est donc fort intéressant d’inclure cette stratégie d’étude à vos méthodes. Effectivement, lors de la période d’études, il est possible d’enseigner à un public fictif afin de renforcer votre mémoire et votre compréhension de la matière, ou encore de vous expliquer à vous-même (à voix haute) les concepts à maîtriser ou à se rappeler. Cette stratégie est plus exigeante que la simple lecture de la matière, mais elle pourrait apporter de bien meilleurs résultats. Et pour les plus motivés, pourquoi ne pas faire les deux ?
2- Ne laissez pas vos surligneurs traîner dans le coffre à crayons
C’est l’heure de sortir vos surligneurs, car ils pourraient bien vous aider à mieux retenir l’information. En effet, surligner de l’information importante serait bénéfique sur la rétention (Fisher et Harris, 1973; Dunlosky et al., 2013). En surlignant, la personne se force d’abord à identifier, puis à organiser l’information importante en comparant les informations entre elles. Le contenu souligné attire également davantage l’attention, ce qui peut favoriser la mémoire. Cependant, si trop d’informations sont surlignées sur la même page et si aucune relecture n’est faite par la suite, l’effet sur la mémoire serait moindre. D’où l’importance de faire l’effort d’identifier ce qui est vraiment important à se rappeler parmi le lot d’informations.
- Une session d’étude c’est bien, mais deux c’est mieux
Au restaurant, on ne nous sert pas l’entrée, le repas et le dessert en même temps. Il y a une pause entre chacun des repas, ce qui nous permet de reprendre un peu d’appétit! Suivant cette même logique, l’espacement de ses sessions d’études est recommandé pour consolider sa mémoire, car l’oubli partiel entre ces différentes périodes demande au cerveau de réactiver les souvenirs (Cepeda et al. 2006). Cette réactivation diminue les risques d’oublis en cours d’examen, car ce n’est alors pas la première fois qu’une réactivation similaire se produit. Il est recommandé d’étaler ses sessions d’études sur plusieurs jours ou plusieurs semaines pour obtenir des résultats optimaux.
- Pratiquer régulièrement
Pas de surprise ici. Étudier régulièrement est gage de succès, mais il y a une nuance. Pour optimiser la rétention, il faut idéalement pratiquer sans réutiliser le matériel source (Dunlosky et al. 2013). Plutôt que de retourner lire les notes de cours, l’idéal serait d’être exposé à une nouvelle méthode d’apprentissage, comme un examen pratique, des fiches d’études ou des questions spécifiques posées par un pair. L’exposition à une nouvelle méthode engendre une certaine difficulté à produire l’information, qui à son tour renforce la capacité à récupérer cette même information plus tard.
- Vers l’infini et plus loin encore
Et si l’on ajoutait « Pourquoi ? » à chaque ligne d’information ? C’est un peu ce que Pressley et ses collaborateurs (1987) recommandent pour pousser plus loin sa compréhension des concepts à l’étude. En s’interrogeant soi-même sur le contenu, un traitement plus profond peut s’opérer, allant au-delà de la simple rétention d’information. Cette série de questions peut aussi amener l’étudiant à tisser des liens entre différentes connaissances qui n’avaient pas été faits auparavant. Ce concept est nommé l’interrogation élaborative : en approfondissant le sens des idées, on les comprend mieux et on les mémorise plus efficacement.
Pour conclure, vous remarquez qu’étudier efficacement, ce n’est pas juste lire et relire. La clé consiste à varier ses stratégies d’études pour faire travailler votre capacité de raisonnement et de mémoire et ce, peu importe votre âge.
Bonne chance dans vos projets académiques!
Écrit par Vincent Fulham-Léonard, conseiller d’orientation chez BrissonLegris
Références
Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354–380. https://doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4–58. https://doi.org/10.1177/1529100612453266
Fisher, M., & Harris, K. R. (1973). The effects of highlighting on reading comprehension and recall. Journal of Reading Behavior, 5(2), 111–117. https://doi.org/10.1080/10862967309547651
Hendel, T., & Horn, K. H. (2008). The relationship between peer teaching and academic performance in a baccalaureate nursing course. Journal of Nursing Education, 47(1), 20–25. https://doi.org/10.3928/01484834-20080101-03
Hofer, S. I., Nistor, R., & Scheiter, K. (2018). From expectation to experience: The role of inducing a teaching intention prior to learning on metacognitive monitoring and learning behavior. Applied Cognitive Psychology, 32(3), 306–314. https://doi.org/10.1002/acp.3392
National Training Laboratories. (n.d.). Learning pyramid. Bethel, Maine: NTL Institute for Applied Behavioral Science.
Nestojko, J. F., Bui, D. C., Kornell, N., & Bjork, E. L. (2014). Expecting to teach enhances learning and organization of knowledge in free recall of text passages. Memory & Cognition, 42(7), 1038–1048. https://doi.org/10.3758/s13421-014-0416-z
Pressley, M., McDaniel, M. A., Turnure, J. E., Wood, E., & Ahmad, M. (1987). Generation and precision of elaboration: Effects on intentional and incidental learning. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition, 13(2), 291–300. https://doi.org/10.1037/0278-7393.13.2.291
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