Rebondir après un arrêt de travail : transformer une épreuve en opportunité

Vivre un arrêt de travail, ou ce qui est trop souvent appelé un congé de maladie, est généralement un moment difficile. On est alors bien souvent confronté à divers sentiments et émotions négatifs : la peur, la déception, la tristesse, la culpabilité et même la honte. De nombreuses personnes en arrêt de travail font aussi face à une perte de sens et d’identité. Des questions auxquelles il peut être difficile de répondre peuvent aussi surgir, surtout quand la durée de l’arrêt s’allonge :

• Si je ne travaille pas, mais que j’ai techniquement toujours un emploi, où est ma place sur le marché du travail? Comment je peux me définir comme travailleur.euse?
• Qu’est-ce que je réponds aux gens qui me demandent ce que je fais dans la vie?

Bien souvent, on ne retient que les aspects négatifs liés à un arrêt de travail, mais s’il pouvait y avoir des côtés positifs à une situation qui, en l’apparence du moins, ne l’est pas?

En effet, un arrêt de travail peut être parfois bénéfique. Évidemment, plusieurs éléments peuvent parfois avoir contribué à déclencher un arrêt de travail. Un milieu professionnel très difficile, voire toxique, un accident (de travail ou non), un épuisement professionnel, une difficulté à concilier le travail et la vie familiale, etc. Il peut donc être intéressant de profiter de cette pause forcée, lorsque le temps y est propice, pour faire une remise en question de notre avenir sur le marché du travail.

Faire le point sur notre parcours professionnel

De manière générale, beaucoup de gens sont pris dans le tourbillon de la vie. La maison, le conjoint, les enfants, le travail, les tâches ménagères, les activités de loisirs… Tout cela laisse parfois bien peu de place à l’introspection. En fait, il est assez rare que les gens prennent le temps de s’arrêter et de prendre un pas de recul face à leur parcours sur le marché du travail. Lors d’un arrêt de travail, on est un peu obligé de s’arrêter. Pourquoi ne pas prendre aussi le temps, quand on sent qu’on est en mesure de le faire, de faire le point sur ce qu’on a accompli au cours de nos années sur le marché du travail?

• Quelles sont mes compétences? Est-ce que j’aimerais les développer encore plus?
• Qu’est-ce que je pourrais vouloir pour mon avenir en emploi? Est-ce je veux évoluer dans mon domaine? Chez mon employeur? Ailleurs?
• Qu’est-ce que j’ai accompli jusqu’à présent? Qu’est-ce qui me rend fier.ère?

Établir ses critères et identifier les signaux à ne plus ignorer

Il est possible de constater qu’on souhaite poursuivre dans la même lignée, mais qu’on aimerait possiblement que les choses soient différentes de ce qu’elles étaient avant notre arrêt. Définir quels seraient les critères de notre emploi idéal deviendra alors important afin de pouvoir éventuellement aller vers un retour en emploi « en santé » qui sera durable. De plus, la maladie ou l’accident peut souvent engendrer des symptômes visibles qui témoignent également d’un déséquilibre plus profond. Cette période de pause peut donc être l’occasion d’apprendre à reconnaître les signaux d’alerte (fatigue chronique, surcharge mentale, inconforts au travail) pour mieux les anticiper à l’avenir.

• Quels sont les éléments qui me dérangent? Comment les choses pourraient être différentes?
• Est-ce que mes limites sont claires pour moi? Quelles sont-elles? Comment je peux les faire respecter?
• Est-ce que mes critères sont réalistes et en adéquation avec le marché du travail actuel?

Explorer ses options

On peut aussi profiter de l’occasion pour ouvrir le champ des possibles. Un arrêt de travail, bien que souvent subi plutôt que choisi, peut offrir un espace mental pour se poser les questions auxquelles nous n’avions jamais le temps de réfléchir auparavant. Une fois l’urgence passée, c’est l’occasion idéale pour envisager d’autres voies professionnelles, sans pression immédiate. Ce moment peut donc être mis à profit pour :

• S’informer sur d’autres métiers : via des podcasts, des articles en ligne, et des témoignages de personnes ayant changé de voie.
• Échanger avec des proches ou d’anciens collègues : pour recueillir des avis extérieurs, parfois révélateurs de compétences ou d’aspirations que l’on minimisait ou ignorait.
• Tester en douceur : suivre une courte formation, participer à un webinaire en ligne, ou même faire un bilan de compétences avec l’aide d’un.e conseiller.ère d’orientation peut amorcer une transition en douceur.

L’idée n’est pas de tout révolutionner immédiatement, impulsivement, mais bien d’élargir vos horizons. Parfois, une simple prise de conscience suffit à orienter les pas futurs avec plus de clarté.

Planifier la reprise en douceur

Après un arrêt, la transition vers la reprise du travail mérite d’être préparée avec soin, autant pour préserver les bénéfices du repos que pour éviter une rechute, qu’elle soit physique ou psychologique.

Après une pause prolongée, le corps et l’esprit peuvent avoir besoin de temps pour se réadapter au rythme professionnel car on a souvent perdu nos habitudes de travailleur (ex. : se lever tôt tous les matins, avoir une routine autour de l’horaire de travail). C’est pourquoi envisager une reprise progressive, si elle est possible, est souvent recommandé. Certaines entreprises ou régimes d’assurances permettent un retour à temps partiel temporaire ou à horaire progressif étalé sur quelques semaines – une option à considérer sérieusement. D’autres employeurs pourraient aussi être ouverts à discuter d’aménagements pour votre poste, un télétravail partiel ou un allègement temporaire des responsabilités. Clarifier ses besoins en ce sens et exprimer vos attentes pourrait permettre d’éviter les malentendus et de poser un cadre protecteur.

Enfin, se fixer des objectifs réalistes pour les premières semaines de reprise est essentiel. Plutôt que de viser la performance immédiate, mieux vaut se concentrer sur l’adaptation, la stabilité et l’écoute de ses limites. Reprendre en douceur n’est pas un luxe, c’est une stratégie à long terme pour reconstruire un rapport au travail plus sain et plus durable.

Écrit par Catherine Roquet et Sandy Vignola-Pétrin, conseillères d’orientation chez BrissonLegris

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