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[Formation | Emploi]
Pas en reste, les big pharmas
On s’en doute, les compagnies pharmaceutiques y trouvent aussi leur compte. D’abord parce qu’elles commencent à s’essouffler, ces grosses machines à pilules. «On traverse une période de transition», remarque Vincent Lamoureux, responsable des relations publiques chez Merck. La firme a subi une sérieuse déconfiture en septembre 2004, à la suite du retrait du marché de l’anti-inflammatoire Vioxx, qui a causé des problèmes cardiaques à quelques milliers
de patients.
«Les brevets sur nos produits vedettes tirent à leur fin, ce qui signifie des pertes financières énormes [lorsqu’un brevet expire, les fabricants de médicaments génériques s’empressent de copier le produit et le vendent à une fraction du prix], ajoute Vincent Lamoureux. Cela signifie aussi que nous devons produire de nouveaux médicaments. Or, les coûts de la recherche explosent!»
Dans ce contexte, les partenariats avec les entreprises biotechnologiques qui mènent déjà des recherches sur des molécules sont une aubaine : il est bien moins coûteux de financer une recherche à mi-chemin que de commencer à zéro.
«Depuis 2000, on se tourne de plus en plus vers les alliances avec les firmes biotechnologiques pour développer de nouveaux produits – quoique nous fassions toujours de la recherche à l’interne, affirme Vincent Lamoureux. On a même du personnel qui se consacre entièrement aux partenariats.» Merck a conclu 47 alliances en 2003, dont une avec la firme québécoise MethylGene.
Les petites entreprises biotechnologiques ont aussi l’avantage d’être à l’avant-garde sur le plan de la science, ce qui séduit les géants pharmaceutiques. Moins empêtrées dans les protocoles et la bureaucratie que les big pharmas, elles développent des technologies innovatrices qui permettront un jour d’offrir au patient un traitement thérapeutique mieux ciblé, en fonction de sa génétique et de son métabolisme.
C’est ce qu’on appelle une situation gagnant-gagnant... du moins pour l’instant.
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À deux, c'est mieux
Sous la loupe
Ils font des petits
 
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