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[Formation | Emploi]
 L'essor de l'alimentation santé
Nouveau régime
par Séverine Galus
Je mange, donc je suis... en bonne santé. Encore faut-il ne pas manger n'importe quoi! De plus en plus inquiets du contenu de leur assiette, les consommateurs font désormais la fine bouche. Du champ à l'épicerie, l'industrie de la bouffe s'adapte comme elle peut aux goûts du jour. Survol.
De nos jours, les Québécois prennent conscience que le mode de vie et l'alimentation sont des facteurs importants dans l'apparition de plusieurs maux, dont les maladies coronariennes et le cancer. Ainsi, leurs choix alimentaires doivent désormais leur permettre de conserver la santé, la beauté, la jeunesse, tout en procurant de l'énergie. Conséquence : le bio, et tout ce qui est de souche naturelle, a la cote.
En 2003, 60 % des Québécois avaient déjà acheté des produits biologiques, soit une augmentation considérable de 10 % par rapport à 2001, selon
un sondage CROP-Équiterre. «Les scandales de la vache folle ou, plus récemment, le débat entourant l'étiquetage obligatoire des gras trans, rendent les consommateurs plus craintifs face à ce qu'ils consomment, confirme la diététiste-nutritionniste Isabelle Gohier, consultante dans l'industrie agroalimentaire. Ce phénomène est en partie à l'origine de l'engouement pour les aliments biologiques et pour les produits du terroir. Il y a une réelle envie de retour aux sources.»
La pousse bio
Actuellement, la consommation de produits biologiques au Canada représente environ 1 % du marché total du commerce de détail en alimentation et croît d'environ 20 % par année, indiquait en 2003 la Fédération d'agriculture biologique du Québec (FABQ). La vente de produits équitables augmente quant à elle de 50 % par année au Canada, remarque Équiterre, selon les statistiques sur les ventes de produits équitables 2003 produites par TransFair Canada.
La croissance des ventes des produits du terroir est plus difficile à chiffrer. Mais il n'y a qu'à voir le nombre de fromages et autres délices made in Québec sur les étals des marchands pour constater une demande grandissante pour ces produits. «Les produits du terroir demeurent des produits haut de gamme qui ne s'adressent pas à tout le monde», nuance cependant Michel Morisset, professeur au Département d'économie agroalimentaire et des sciences de la consommation à l'Université Laval. De plus, les ventes de produits biologiques restent minimes par rapport à celles des aliments traditionnels, avance-t-il. «Les produits biologiques sont coûteux à produire et les prix de vente au détail sont très élevés, ce qui en limite les ventes. Les productions bio resteront petites, dans la mesure où il n'y a pas un marché très important.»
Pourtant, Marcel Roy, responsable du dossier de l'agriculture biologique au ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (MAPAQ), constate pour sa part une industrialisation de l'agriculture biologique. Dans les grandes épiceries, on peut pratiquement acheter n'importe quel produit certifié biologique, remarque-t-il. «La grande industrie agrochimique, qui produit des engrais et des pesticides, espérait que le bio ne serait qu'une mode. Finalement, elle s'est aperçue du contraire et embarque dans le bateau en fournissant des produits moins dommageables pour la santé ou l'environnement. Aussi, d'importants producteurs d'oeufs ont communiqué avec nous pour se convertir à l'agriculture biologique. Même s'ils se fichent du principe, ils se sont conformés à un cahier des charges : ils veulent faire de l'argent...»
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