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Ville de culture
C'est connu, Shawinigan est le fief de Jean Chrétien. Ce qui l'est moins, pour ne pas dire carrément inconnu, c'est que l'ancien premier ministre est un amoureux des arts! Toute une chance pour Shawinigan, qui a saisi la balle au bond et a investi massivement, avec l'appui du gouvernement fédéral, dans ses infrastructures culturelles.
La Ville ne cesse d'étonner grâce à l'habileté avec laquelle elle attire des événements culturels d'envergure. Le musée de la Cité de l'énergie présentait l'an dernier une exposition de calibre international, L'Arche de Noé, avec des oeuvres de Picasso, de Degas et de Bugatti. «Le musée de la Cité de l'énergie a agi comme un chef de file et a démontré que le tourisme culturel pouvait nous permettre d'exploiter les forces qui nous rassemblent», raconte Josette Allard-Gignac, conseillère municipale et responsable de la Corporation de développement culturel.
Le spectacle Voltige, présenté à l'été 2003, est parti en tournée internationale avec une dizaine de jeunes Shawiniganais, qui y ont trouvé une passion pour les arts et un métier. D'autres centres d'exposition se sont développés, notamment l'église Notre-Dame-de-la-Présentation, entièrement peinte de fresques religieuses par le célèbre peintre Ozias Leduc, et l'église Saint-Pierre, qui présente les vitraux de l'artiste italien Guido Ninchiri.
Le Musée d'art de Shawinigan a établi une entente de collaboration avec le Musée des beaux-arts d'Ottawa pour accueillir à l'été 2005 une imposante exposition en provenance de la Belgique. «Le tourisme culturel n'est pas une pratique innée chez les Québécois et il faut toujours innover. Par contre, nous constatons que nos actions aident à démocratiser la culture et à la rendre accessible à notre population», dit Josette Allard-Gignac.
Cet axe de développement a fait boule de neige dans tous les secteurs d'activité économique. Un nouveau centre commercial s'est installé à l'entrée de la ville, deux supermarchés et un Wal-Mart s'y sont ajoutés. Le vieux centre-ville a repris naissance et a vu émerger des cafés, des terrasses, des boutiques spécialisées. La Ville entend aussi mettre en valeur un volet plein air au moyen d'un circuit d'alpinisme au parc de l'Île-Melville, un site particulièrement propice à l'initiation à l'escalade, dans le décor des chutes de Shawinigan.
La Ville de Shawinigan ne cesse d'étonner grâce à l'habileté avec laquelle elle attire des événements culturels d'envergure.
Les grandes espérances
Trois rivières, deux courants
Des secteurs qui recrutent
 
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