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[Hors
piste]
 ZOOthérapie
par
Sandra O'Connor
Nom : Suzie Dubuc
Âge : 26 ans
Occupation : Gardienne, Zoo de Granby
Formation : DEC technique en santé animale
Mère nature : Mon emploi me permet de vivre des moments exceptionnels.
Je nourris les animaux, je nettoie leurs espaces et leurs quartiers de
nuit, je les déplace dans de nouveaux environnements. Le transfert d'animaux
peut être assez excitant! Les oiseaux sont capturés au filet avant d'être
mis dans une cage de transport, tandis que les gros animaux sont endormis
et transportés en civière ou en fourgonnette. Certaines bêtes rapides
et nerveuses nous donnent du fil à retordre lors des déplacements - comme
ce wallaby (un kangourou) qui avait réussi à s'enfuir et qu'on a dû pourchasser
à travers le zoo. Il nous a fait courir comme des fous!
Question d'instinct : Mon attirance pour les animaux vient de loin.
À la maison, nous avions des lapins, des chats, des hamsters, des rats,
etc. Et si ça entrait chez moi, c'est moi qui m'en occupais! Petite, je
voulais bien sûr devenir vétérinaire... La formation en santé animale
me permettait d'intégrer le marché du travail rapidement tout en répondant
à mon besoin d'être avec les animaux.
Quelle ménagerie : Je partage mon temps entre le pavillon des reptiles,
la petite ferme, le secteur aquatique et le pavillon Afrika, où l'on trouve
entre autres les gorilles et les lions. J'ai ainsi l'avantage d'être en
contact avec une grande variété d'espèces. Mes chouchous sont les cervidés
et les bovins; avec eux, le travail est bien moins stressant qu'avec les
grands félins! Les ours aussi me fascinent par leur stature imposante,
leur puissance et leur calme.
La part du lion : Au début de l'été, une lionne a rejeté son lionceau
quelques jours après sa naissance; j'ai dû nourrir le petit au biberon.
Ça fait drôle de savoir qu'un tel animal dépend de toi. Ç'a été une chance
unique de pouvoir côtoyer un lion d'aussi près, de pouvoir le prendre
dans mes bras.
Safari : Il arrive - très rarement - qu'un animal s'échappe. Les
gens du village nous appellent parfois pour nous dire qu'un paon se dandine
dans leur cour... Un hiver, un employé nous a téléphoné pour savoir s'il
était normal qu'un orignal se promène dans le zoo, libre comme l'air!
Il s'était frayé un chemin à travers les clôtures à neige et a tranquillement
regagné sa résidence quand on lui a montré le chemin.
Bêtes pas bêtes : La patience est de rigueur, car chaque animal
a un comportement spécifique et fait souvent à sa tête. Les macaques japonais,
arrivés au zoo cette année, sont des animaux très intelligents. Nos tactiques
pour les diriger vers leurs quartiers intérieurs ne fonctionnent pas toujours
: ils reconnaissent vite notre jeu! Au début, quelques macaques ont même
passé des jours à bouder, sans vouloir entrer manger.
Légions sauvages : Attention, un gardien n'est pas là pour apprivoiser
les animaux! Notre présence auprès des bêtes se limite à des tâches définies
n'incluant aucun contact physique, sauf dans des cas exceptionnels comme
un transfert vers un nouvel emplacement. Mon métier comporte très peu
de dangers. Dans la formation comme au zoo, on insiste énormément sur
la sécurité des animaux, des employés et du public.
Espèce rare : Je fais partie des quelques diplômés privilégiés
qui occupent un emploi autre qu'en laboratoire de recherche ou en clinique
vétérinaire, qui sont les principaux débouchés en santé animale. J'ai
dû pousser très fort pour me rendre ici. Afin d'augmenter mes chances
d'embauche, j'ai fait du bénévolat au Jardin zoologique de Québec. Quand
on décroche un job dans un zoo, il faut être prêt à passer du temps en
cuisine à couper des légumes et à peser de la moulée pour les bêtes. C'est
la porte d'entrée habituelle!
Évolution : Mon travail est très stimulant, car il demande un apprentissage
constant. Quand je me retrouve au pavillon des reptiles, par exemple,
il y a tellement d'espèces différentes exigeant des soins divers que je
me rends compte qu'il me reste beaucoup à apprendre... Je crois que si
on prend la peine d'approfondir nos connaissances, ce métier peut demeurer
intéressant indéfiniment!
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