Il n'y a pas que de mauvaises facettes à l'internationalisation du commerce : les entreprises québécoises sont de plus en plus nombreuses à envoyer leurs employés à l'étranger. Une façon de voir du pays sans y laisser sa chemise.

Affecté au département de la vérification interne du Groupe SNC-Lavalin depuis près de deux ans, l'ingénieur Gilles Daoust supervise notamment les travaux de réfection du pont Jacques-Cartier, à Montréal. «C'est pas mal moins exotique qu'Ouroumtsi», convient-il.

Ouroumtsi est la capitale de la province de Xinjiang, le far west de la Chine, situé à la frontière du Kazakhstan et de la Mongolie, sur la mythique route de la soie. Gilles Daoust y a passé presque cinq ans pour le compte de SNC-Lavalin lors de la construction d'une autoroute à péage. «Avant, j'avais déjà travaillé au Cameroun, au Niger et au Burkina Fasso.» Il a passé le dernier quart de siècle à bourlinguer son expertise en génie civil à l'étranger.

Ils sont des centaines chaque année à plier bagage, comme Gilles Daoust, pour aller travailler dans un autre pays, généralement à la demande de leur employeur qui ouvre un bureau à l'étranger ou développe un nouveau marché. Mondialisation oblige, envoyer des employés dans un autre pays serait une pratique de plus en plus répandue chez les entreprises québécoises, surtout dans les secteurs des télécommunications et de l'ingénierie.