C'est en 1989 que Bob Fortier a découvert le télétravail. À l'époque, il était analyste des politiques en ressources humaines au gouvernement fédéral. «Un de mes patrons revenait de Californie, où il en avait entendu parler. Il m'a demandé d'étudier ce phénomène, pour voir si ça pouvait s'appliquer au gouvernement fédéral. Mais personne autour de moi ne savait ce que voulait dire «télétravail».

Qu'importe, Bob Fortier n'a pas tardé à mettre sur pied un programme volontaire de télétravail au sein de la fonction publique. Bien qu'il n'existe pas de bilan statistique de cette initiative, la plupart des ministères et organismes gouvernementaux ont au moins expérimenté le programme entre 1992 et 1995. Il en est resté une politique du télétravail, détaillant les droits et responsabilités de l'employeur et du salarié - un document de référence cité jusqu'en Europe. C'est à la suite de cette expérience que le Canada est devenu un pionnier du télétravail.