Dans le coin gauche, le gouvernement du Québec, qui déclare créer des emplois à la tonne. Dans le coin droit, des éditorialistes et des économistes qui affirment plutôt que le Québec produit ses emplois au compte-gouttes. D'un côté, nous sommes aux portes des vertes prairies de la prospérité, et de l'autre, au bord du gouffre. Or, la situation de l'emploi au Québec commande un examen beaucoup plus nuancé, selon l'économiste Diane Bellemare.

L'emploi, elle connaît : elle a présidé la Société québécoise de la main-d'ouvre (l'ancêtre d'Emploi-Québec) de 1994 à 1997, puis a coprésidé la Commission des partenaires pour l'emploi jusqu'en 1999. Actuellement professeure honoraire à l'École des sciences de la gestion de l'UQAM, Diane Bellemare constate que le Québec connaît son taux de chômage le plus bas depuis 1976.

Mais elle s'inquiète : depuis quelques mois, la province perd du terrain par rapport au reste du pays, tant en ce qui concerne le nombre d'emplois que leur qualité. Appel à la mobilisation générale.

Selon le gouvernement québécois, la dernière année a été exceptionnelle en ce qui concerne la création d'emplois. Mais pour certains éditorialistes et économistes, 2000 a été un très mauvais cru. Qui dit vrai?

Personne et tout le monde à la fois! C'est que la situation de l'emploi au Québec est précaire. Ce n'est pas alarmant, mais c'est vacillant. Surtout si on tient compte du ralentissement économique qui se dessine.

Lorsqu'on regarde la moyenne du nombre d'emplois offerts au cours de l'année 2000, on constate qu'elle était de 2,4 % supérieure à l'année précédente. Il y avait donc en moyenne, pendant cette période, 80 000 emplois de plus qu'en 1999. C'est excellent.

Mais lorsqu'on compare la fin de l'année 2000 avec la fin de 1999, il n'y avait que 0,9 % plus d'emplois en décembre dernier qu'en décembre 1999, soit 26 000. C'est une croissance très faible! C'est peu par rapport au reste du Canada, où il y a eu 340 000 emplois créés entre décembre 1999 et décembre 2000. C'est un signe que la tendance est au ralentissement au Québec.