En une quinzaine d'années à peine, les outils informatiques ont complètement transformé notre façon de travailler. Nous sommes maintenant nombreux à passer nos journées à l'ordinateur, le nez collé à l'écran et les poignets cassés sur le clavier. Nous avons troqué le téléphone et la correspondance écrite contre le courriel, et la recherche en bibliothèque contre l'exploration dans Internet. Ce n'est pas rien!

Les entreprises aussi ont eu à s'adapter aux nouvelles technologies. Certaines se sont lancées à l'assaut du Web, d'autres ont choisi l'optique-photonique. L'avenir, nous disait-on, est dans le savoir.

Mais l'incertitude nous gagne.

L'effondrement boursier des entreprises de la nouvelle économie nous a mis la puce à l'oreille : les oufs ne peuvent pas tous être placés dans le même panier. Les problèmes de recrutement que connaissent les PME le confirment. Selon une étude de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante effectuée à la fin de l'année dernière, 50 000 postes restent vacants dans les PME québécoises, à défaut de personnel qualifié, c'est-à-dire possédant une formation professionnelle ou technique - des formations peu valorisées chez nous. Les entreprises de l'industrie touristique, qui connaît un boum important, sont particulièrement confrontées au manque de main-d'ouvre.

Fascinés par la technologie, le commerce électronique et la R&D, peut-être avons-nous oublié qu'il faudra toujours des travailleurs pour cuisiner et guider les touristes, pour plier de la tôle et réparer des moteurs?

L'incertitude règne aussi quant à la performance du marché de l'emploi au Québec. Sommes-nous en pleine prospérité, comme le gouvernement l'affirme chiffres à l'appui, ou nous contentons-nous de miettes, comme on le prétend dans l'autre camp? L'économiste Diane Bellemare nous propose une analyse plus nuancée en qualifiant la situation de précaire.

Le discours est encore double en ce qui concerne la Zone de libre-échange des Amériques, dont l'ouverture est prévue pour 2005. Difficile pour le travailleur moyen de s'y retrouver entre les promesses de la classe "affaires" et les catastrophes annoncées par la gauche.

Le monde change, rapidement et sans cesse. Les entreprises auront d'autant plus besoin de visionnaires dans leurs rangs, des leaders qui sauront distinguer le bon chemin à emprunter et qui pourront régulièrement recréer les façons de faire pour s'adapter aux nouvelles réalités.

Bonne lecture!