De son bureau situé au 28e étage de la tour de la Bourse, à Montréal, Diane Lemieux observe avec satisfaction le fourmillement des nombreux chantiers à ses pieds. «Je vous dis que ça travaille en bas!»

Toutes les têtes d'affiche de la relance économique du Québec, et les milliers d'emplois qui en découlent, s'y étalent : les chantiers du Palais des congrès et de la Cité du multimédia, celui du nouveau siège social de la Caisse de dépôt et placement, le Centre de commerce mondial, le port de Montréal. Bientôt, derrière, s'amorcera la construction de la Cité du commerce électronique.

«Nous sommes dans une période de croissance exceptionnelle, du jamais vu depuis le milieu des années 70», relève la ministre d'État du Travail et à l'Emploi, avec un bémol cependant. «Si dans certains secteurs nous sommes performants, ce n'est pas le cas partout. La Gaspésie ne bénéficie pas autant de la croissance économique que la région de Montréal. Ceux qui n'ont pas de diplôme universitaire, collégial ou professionnel non plus. Ils risquent deux fois plus de connaître une période de chômage.»

Du travail pour tous?

«L'emploi, c'est l'élément d'intégration sociale. C'est ce qui fait qu'on se lève le matin, qu'on est motivé dans la vie», affirme Diane Lemieux.