Avant de lancer une entreprise, il faut s’assurer d’avoir des clients assez nombreux et assez riches pour nous garder en affaires. Une étude de marché s’impose!

En gros, l’étude de marché définit ce que vous voulez vendre, comment et à qui. «Elle est au cœur du plan d’affaires», dit Patrice Gagnon, directeur général de l’Association des professionnels en développement économique du Québec.

1. Qu’est-ce que je veux vendre?

Détaillez votre offre. Si vous ouvrez un spa, précisez vos services et forfaits, vos heures d’ouverture, etc. «Mettez l’accent sur les avantages qu’en retireront les consommateurs», dit Gaétan Chaurest, coordonnateur de la formation en lancement d’entreprise au Centre de formation professionnelle Compétences Outaouais.

2. À qui vais-je le vendre?

N’essayez pas de cibler le pays au grand complet! «Si vous avez bien défini votre projet, vous saurez si votre produit ou service s’adresse à des femmes de carrière ou à des couples âgés», dit Patrice Gagnon. Il faut tracer le portrait-robot du client type : quel est son salaire moyen? Où habite-t-il? Magasine-t-il sur Internet, dans les boutiques, dans les grands magasins? Pour le savoir, consultez les données de Statistique Canada et de l’Institut de la statistique du Québec sur les dépenses des ménages et le magasinage en ligne, entre autres. Vous pouvez aussi mettre la main sur les publications du secteur qui vous intéresse et contacter des associations pertinentes.

3. Comment vais-je le vendre?

Selon les habitudes d’achat de votre clientèle, vous pouvez ouvrir une boutique, lancer un site Web transactionnel ou confier vos produits à un distributeur. Un site Internet, par exemple, rejoindra facilement les jeunes adultes. Les familles de la banlieue, elles, seront plus attirées par un commerce facile d’accès avec beaucoup de places de stationnement.

4. Comment vais-je publiciser mon entreprise?

Il y a bien des façons de se faire connaître : Internet, journaux, radio, expositions ou dépliants, entre autres. Chacune convient à des clientèles différentes. Ainsi, on rejoint les campeurs dans les salons consacrés au plein air, et les personnes âgées peu mobiles en glissant un dépliant dans leur boîte aux lettres.

5. Qui sont mes concurrents?

Identifiez vos compétiteurs : ce qu’ils vendent, à qui, dans quels quartiers, etc. Vous saurez alors mieux ce qui distingue votre offre de la leur. «N’oubliez pas les concurrents indirects! Si vous vendez des planchers en bois franc, prenez en compte les marchands de prélart, de céramique et de tapis», dit Patrice Gagnon. Et, bien sûr, pointez les inconvénients de leurs produits par rapport aux vôtres!